Cuando hablamos de Catorce, nos referimos a una región claramente definida y que comprende la sierra de Catorce y "el bajío" de Catorce. La porción serrana es un macizo montañoso que cabe fácilmente en una superficie más bien pequeña, de 50 x 20 kilómetros y que sin embargo es una de las sierras más altas que se encuentran en el altiplano central. Sus cumbres más altas rebasan los 3.000 metros y esto explica en gran medida la espectacular belleza que caracteriza la región. Catorce es un municipio cuya cabecera es el pueblo de Real de Catorce (1.200 habitantes hoy en día) que se encuentra a 2.800 metros sobre el nivel del mar.

El Real nunca ha estado completamente abandonado y la fama de pueblo fantasma se debe a que así lo parece pues las dimensiones del pueblo corresponden a las de una villa con 10 o 15 mil habitantes, de modo que sus mil residentes difícilmente pueden hacerlo aparecer como un pueblo sobre poblado y su quietud y silencio son verdaderamente notables. Pero mil habitantes son al mismo tiempo demasiados como para considerarlo un pueblo fantasma. Hoy en día incluso hay cierta prosperidad y crecimiento en el pueblo. Parece que esta situación dista aún mucho de poner en riesgo su proverbial tranquilidad al mismo tiempo que representa una ventaja tanto para sus residentes como para los visitantes.

Sus gentes pueden vivir aquí con cierta facilidad y el turismo encuentra también suficientes comodidades como para disfrutar su estancia, en un marco siempre de agradable austeridad. Basta señalar que no hay vida nocturna y en cambio hay una infinidad de senderos para explorar sus hermosas montañas. El terreno es sin embargo muy exigente para quien se anime a hacer caminatas. Pero el aire es de extraordinaria pureza y el paisaje estimulante. En general es árido con algunos bosques en la región sur. El bajío es también bastante árido, como puedes observar conforme se recorre el camino empedrado que termina, o inicia, en el túnel Ogarrio.

Hacia el poniente, las tierras bajas constituyen la reserva natural y cultural de Wirikuta, la tierra sagrada del pueblo Wixarrica (Huichol), en donde recolectan el hikuri (peyote). Ese territorio es precisamente el impresionante llano que se puede ver desde Real de Catorce hacia el poniente. La gente aquí es honesta, amistosa a su propio modo, con un carácter que se sitúa entre el norteño, franco y sin complicaciones y el carácter del centro, más recatado y piadoso. También viven en Real una buena proporción de catorceños por gusto, gente de otros estados de la república y otros países. La mayoría se dedican a la practica de alguna disciplina artístico-artesanal o en atender al turismo.