All'origine delle migliaia di ex-voto che ornano le pareti della sacrestia della parrocchia vi sono la fede e la devozione della gente verso San Francesco d'Assisi, qui chiamato affettuosamente "Panchito". Si tratta di autentiche opere d'arte popolare, che riflettono il cuore del popolo messicano e le sue profonde radici. Gli ex voto, rappresentazioni pittoresche di immagini dell'iconografia religiosa cattolica realizzate su tavole di legno, furono introdotte nella Nuova Spagna dai missionari spagnoli di differenti ordini religiosi durante la Conquista.

In questo traumatico periodo, per la popolazione indigena dell'Antico Messico, la Chiesa cattolica volle sradicare le antiche credenze religiose ed imporre "l'unica e vera fede". Dallo scontro tra l'antica visione del cosmo della razza messicana originale e la nuova visione cristiana nacque una forma naturale di sincretismo religioso che diede origine alla forma di culto tipicamente messicano che ancora oggigiorno si vede.

I vecchi idoli degli altari casalinghi indigeni cedettero poco alla volta il posto a rappresentazioni di immagini della religione cristiana, proiettando su di esse alcune delle antiche caratteristiche delle divinità ancestrali proprie di questa terra. Da questa tradizione passarono a dipingere ex-voto (dal latino ex voto: per voto), disegno che viene offerto a una particolare divinità in ringraziamento per un miracolo ricevuto.

Si dice che l'ex voto più antico elaborato nella Nuova Spagna fu uno scorpione d'oro incaricato da Hernán Cortés, il quale lo dedicò alla Vergine di Extremadura per avergli salvato la vita da una puntura per l'appunto di scorpione. Anche se non esistono prove degne di fede che possano confermare la veracità di questo dato, si può parlare di una tradizione votiva in Messico esistente dal secolo XVI.

Anche se gli ex voto possono essere qualsiasi oggetto (trecce di capelli, lettere, figurine di metallo conosciute come "piccoli miracoli", ecc.), sono un'espressione artistica unica. In origine erano disegnati su superfici di legno, rame o tela. A partire dal secolo XIX viene introdotta in America la lamina di latta, materiale duraturo ed economico, il quale rende accessibili questi oggetti d'arte popolare alle classi più umili.

Mentre negli ex-voto spagnoli solo si usava la rappresentazione pittorica per dare grazie per un fatto specifico, in Messico questa è accompagnata da un breve testo aneddotico alla base dell'immagine, in forma di racconto spesso ingenuo, del miracolo concesso. Gli ex-voto venivano ordinati in piccoli laboratori regionali ad artisti per la maggior parte anonimi, senza cognizioni tecniche e poco istruiti. Precisamente da queste circostanze (la mancanza di proporzione e l'ingenuità della prospettiva, l'audacia del colore e l'ortografia quasi infantile) ne deriva, come dice Roberto Montenegro, "un genere di pittura che per il suo enigmatico concetto raggiunge i confini del surrealismo".

C'è chi ringrazia per aver recuperato la salute, per aver superato un'operazione difficile, o per l'aumento dei capi di bestiame o per aver ottenuto l'aiuto e la protezione del Santo. Esempi chiari e tangibili della fede nei confronti di questo Santo venuto da lontano e divenuto il protettore ed il benefattore del paese. Il numero dei suoi devoti pellegrini è in continuo aumento, per i miracoli che ha concesso in luoghi diversi, di generazione in generazione.